Rod Stewart

Roderick David Stewart (Londres, 10 de enero de 1945), conocido como Rod Stewart, es un músico, compositor y productor británico de rock, conocido mundialmente por haber sido vocalista en las bandas The Jeff Beck Group y Faces, como también por su exitosa y extensa carrera como solista. Con su distinguida voz rasposa inició su carrera como músico callejero para luego participar en The Dimensions y en el supergrupo The Steampacket durante los primeros años de la década de los sesenta. Sin embargo alcanzó el éxito después de ingresar a The Jeff Beck Group, donde solo participó en sus dos primeros álbumes, y luego en Faces hasta 1975 cuando la agrupación inglesa se separó.

Paralelo a su trabajo en Faces inició su carrera en solitario con el disco An Old Raincoat Won’t Ever Let You Down, que logró más atención en las listas musicales que los mismos álbumes del grupo británico. Tras la separación de Faces se centró en su carrera a tiempo completo, que continuó logrando éxito y ventas millonarias durante los años posteriores e incluso hasta el día de hoy. A lo largo de sus más de cuarenta años de trayectoria como solista, ha incursionado en diversos géneros musicales como el soft rock, new wave, soul, blues rock, folk, rhythm and blues, white soul, pop rock y la música disco, entre otros.

Con el pasar de los años ha sido considerado como uno de los grandes cantantes de la historia del rock. También ha ganado decenas de premios y condecoraciones por su contribución a la música, entre ellos un Premio Brit, un Premio Grammy y un reconocimiento como fundador de la ASCAP. Por otra parte, ha sido incluido dos veces en el Salón de la Fama del Rock; la primera en 1994 como solista y la otra en 2012 como miembro de Faces, y a su vez ingresó en el Salón de la Fama del Reino Unido en 2006.

En el ámbito personal se ha casado en tres ocasiones y es padre de ocho hijos. También en 2000 se le diagnosticó cáncer de tiroides, que lo obligó a operarse de la garganta con éxito y sin perjudicar su voz. Desde ese entonces colabora en la fundación The City of Hope la cual trata de encontrar la cura a cualquier tipo de cáncer pero principalmente a los que afectan a los niños.​

Por otro lado, sus ventas oscilan entre los 250 millones de copias en todo el mundo, lo que lo convierte en uno de los intérpretes solistas más exitosos del mundo.Poco antes de fallecer, el vocalista James Brown dijo de Stewart que es el mejor cantante de white soul de cuantos han existido.​

Nació el 10 de enero de 1945 en Highgate al norte de Londres y es el quinto hijo del matrimonio integrado por Robert Stewart y Elsie Gilbart. Su padre era escocés que ejercía como maestro de obras en Edimburgo, mientras que su madre era inglesa. Sus cuatro hermanos nacieron en Escocia y él fue el único que nació en Inglaterra en plena Segunda Guerra Mundial. Estudió en la primaria de Highgate y luego en la secundaria Escuela Moderna de William Grimshaw, con un relativo rendimiento escolar.Durante su adolescencia, su padre a los 65 años se retiró de la construcción y se estableció con una pequeña tienda de periódicos en la ruta Archway, donde Rod conoció su principal pasatiempo; el modelismo ferroviario.​

Gracias a su familia se relacionó con sus dos principales pasiones; el fútbol y la música. Según él sus futbolistas favoritos eran los escoceses Gordon Smith y George Young, a quienes conoció a través de sus hermanos mayores.​ Admirador del Celtic Football Club, se inició como defensa del equipo local los colegiales de Middlesex, del cual meses después llegó a ser el capitán y una de sus principales figuras.​

En cuanto a la música, era admirador del cantante estadounidense Al Jolson, de quien adoptó su estilo interpretativo y su actitud para con su audiencia.⁷​ Sin embargo su introducción al rock fue gracias al tema «The Girl Can’t Help It» de Little Richard y a un concierto televisado de Bill Haley & His Comets.​ En 1959 su padre le compró su primera guitarra y el primer tema que aprendió fue la canción folk «It Takes a Worried Man to Sing a Worried Song», mientras que el primer disco que adquirió fue el sencillo «C’mon Everybody» de Eddie Cochran.​

A los 15 años de edad se retiró de la escuela y durante un tiempo trabajó en una empresa de serigrafía Sin embargo su padre quería que se convirtiera en un futbolista profesional, por ello en el verano de 1960 hizo una prueba para el Brentford F.C., un equipo británico que estaba en la tercera división por aquel entonces. Contrariamente a la creencia popular de varios años, Stewart en su autobiografía de 2012 confirmó que nunca lo contrataron y que nunca lo llamaron después de su prueba. Finalmente él mismo mencionó: «…la vida de músico es mucho más fácil porque te puedes emborrachar y hacer música, y yo no puedo hacer eso jugando fútbol. Por eso elegí ser músico».​

Después de descartar una eventual carrera como futbolista, trabajó en el negocio familiar como repartidor de periódicos.​Sin embargo y para independizarse, trabajó como sepulturero en el Cementerio de Highgate para la empresa funeraria de North Finchley y luego laboró como montador de cerca​En 1961, se trasladó a Denmark Street en el centro de Londres para audicionar para la banda The Raiders con el productor Joe Meek, pero él lo detuvo afirmando que su sonido era desagradable. Por aquel mismo tiempo, empezó a escuchar a varios artistas estadounidenses y británicos como Ewan MacColl, Woody Guthrie, Ramblin’ Jack Elliott y en especial a Deroll Adams y Bob Dylan.​

En el mismo año se vio atraído por el beatnik y también fue un partidario activo de la Campaña para el Desarme Nuclear, uniéndose en las marchas de Aldermaston entre los años 1961 a 1963, donde fue tres veces arrestado durante las protestas sentadas en el Trafalgar Square y en el Whitehall. En 1962 fue convocado para ser el vocalista de la banda The Ray Davies Quartet, que posteriormente llegaría a ser The Kinks, pero su paso por la banda duró solo un par de meses después de que Ray Davies lo despidiera temiendo que él le quitase su puesto​ Posteriormente se reunió con el guitarrista británico de folk Wizz Jones, con quien tocaba en diferentes calles de Londres e incluso en la Plaza Leicester. Después y durante dieciocho meses seguidos, tocaron como artistas callejeros en Brighton y luego en París, donde aprendió a tocar la armónica Incluso viajaron a Barcelona donde fueron deportados de nuevo a Inglaterra por vagancia en 1963.​

Ya de regreso en Inglaterra, asimiló el estilo y el look del movimiento mod que fue la base de su peinado característico de punta y con excesiva laca.​Por otro lado y con el fin de adquirir nuevos conocimientos musicales ajenos al rock, fue a un concierto de Otis Redding y compró algunos discos de Sam Cooke convirtiéndose en un gran fanático del rhythm and blues y de la música soul.En octubre de 1963 y establecido en Londres formó su primera banda profesional, The Dimensions, donde cumplió el rol de armonicista y vocalista a tiempo parcial.Semanas posteriores se integró el cantante ya consagrado Jimmy Powell y la banda se retituló como Jimmy Powell & the Five Dimensions, que relegó a Stewart a solo tocar la armónica.​Este motivo causó su salida del grupo en diciembre del mismo año, después de varias discusiones con Powell.​

Según cuenta la historia, el 5 de enero de 1964 Stewart estaba en la estación de trenes Twickenham interpretando en su armónica el tema clásico del blues «Smokestack Lightning».​Allí fue descubierto por Long John Baldry vocalista de la banda All Stars, que lo invitó a unirse a la agrupación la cual se renombró Hoochie Coochie Men, después de la muerte de su líder Cyril Davies dos días después.​ Hizo su debut en la banda en marzo del mismo año en el Club Marquee de Londres y gracias a Baldry fue apodado Rod the Mod debido a su atuendo del estilo dandi y del movimiento mod​ En junio del mismo año, también hizo su debut discográfico con la cover «Up Above My Head» de Rosetta Tharpe para el sencillo de Baldry & the Hoochie Coochie Men.​

Después de haber participado de la gira con la banda hasta los primeros meses de 1965, se retiró de Hoochie Coochie Men por diferencias musicales con Baldry pero mantuvo una muy buena amistad con él que perdura hasta el día de hoy. A mediados del mismo año, el empresario y destacado productor musical Giorgio Gomelsky los reunió a ambos para formar el supergrupo The Steampacket junto a Brian Auger, Julie Driscoll, Mike Waller, Vic Briggs y Ricky Fenson con la idea de emular el estilo de Ike & Tina Turner; interpretando rhythm and blues, jazz y white soul.​Durante el verano de 1965 estuvieron de gira en apoyo a The Rolling Stones y luego con The Walker Brothers por varias ciudades británicas, que le permitió establecer relaciones de amistad con algunos miembros de dichas bandas y a su vez la oportunidad de tocar en grandes teatros.​

En noviembre de 1965 la imagen de Stewart Rod the Mod ganó varios adeptos gracias al documental A Easter with Rod, que difundió por la televisión la cadena Rediffusion y que relataba el movimiento mod en Londres​Por aquellas semanas también grabó el sencillo «The Day Will Come», un intento por lanzar su carrera en solitario pero que fue un verdadero fracaso en las listas y que recibió malas reseñas de los críticos de la época. Al año siguiente y junto a Brian Auger publicaron el sencillo «Shake» ―un cover de Sam Cooke― que no recibió mayor difusión en el mercado británico. Sin embargo y gracias a esa versión, reconoció que comenzó a admirar el trabajo de Cooke y en posteriores entrevistas lo ha situado como uno de sus referentes directos.​

En marzo de 1966 Stewart dejó The Steampacket aludiendo que había sido despedido, pero dicho hecho ha sido desmentido por Auger diciendo que él se retiró por falta de interés en la agrupación.Dos meses después se unió a Shotgun Express como covocalista junto a Beryl Marsden, donde además estaban los músicos Peter Bardens (posteriormente fundador de Camel) y Mick Fleetwood y Peter Green fundadores de Fleetwood Mac años posteriores.​La banda tuvo solo un éxito; «I Could Feel The Whole World Turn Round» antes de su disolución, después de que Peter Bardens se uniera a los Them de Van Morrison y Fleetwood y Green se unieran al grupo de John Mayall.​

A principios de 1967 fue contratado por el exguitarrista de The Yardbirds, Jeff Beck, para su nuevo proyecto musical The Jeff Beck Group donde tuvo la labor de vocalista y en ocasiones como compositor.Allí tocó por primera vez con el guitarrista Ronnie Wood, quien llegó a ser uno de sus mejores amigos.³²​Por aquel mismo tiempo también publicó un nuevo sencillo en solitario; «Little Miss Understood» a través de Immediate Records.​

La banda tocó en varias ciudades del oeste de Europa durante la primavera de 1968, hasta que el mánager Peter Grant les consiguió una mini gira de seis semanas en el Filmore East de Nueva York.La primera vez que tocaron, Stewart sufrió una leve crisis de pánico donde se escondió detrás de los amplificadores mientras cantaba, hasta que tomó un corto de brandy que le quitó dicho miedo y pudo terminar el concierto sin problemas. Medios como el The New York Times alabaron la «interacción salvaje y visionaria de Beck junto a los gritos roncos e insistentes de Stewart» y el NME informaba que la banda era ovacionada de pie y que el recibimiento del público era similar a las recibidas por Jimi Hendrix o The Doors.​

En agosto de 1968 debutaron con el disco Truth que les generó una notoria popularidad en los Estados Unidos, pero no así en el Reino Unido. La prensa alabó la dramatización vocal de Stewart, que no tenía ningún problema en cantar blues, folk y el proto-heavy metal. Regresaron a Estados Unidos para promocionar el disco con muy buena recepción de la crítica, pero las relaciones entre sus integrantes pasaba por un duro momento que significó la salida de Wood y con ello la posterior salida de Stewart en julio de 1969.​ Un mes antes se había lanzado el segundo disco de estudio Beck-Ola, que logró muy buenos puestos en las listas pero que no fue promocionado.

Álbumes de estudio